Bienvenus à Montréal!

Bonjour tout le monde!

Finalment ja estem del tot intal·lats a Montréal i he pensat que potser ja tocava escriure alguna coseta.

Montréal és una ciutat difícil de definir. El que és cert és que té un cert aire europeu. Cada barri té la seva personalitat bastant marcada, tot i que el gran centre financer li dóna un toc d'allò més americà.

Edificis moderns contrasten amb edificacions antigues de pedra. Les cadenes de restaurants queden desplaçades per restaurants petits i acollidors que ofereixen cuines d'arreu del planeta. I l'anglès no és la llengua més parlada a la ciutat. Tot i ser, teòricament, una ciutat bilingüe el francés té molta més força. Així, no sorprèn que sigui segona ciutat francofòna del món, després de París, evidentment.

El fet d'estar situada en una illa i tenir una muntanyeta, el Mont Royal (233 metres), al mig de la ciutat li dóna un toc especial. L'explosió de festivals i vida a l'aire lliure que es respira a l'estiu fa pensar en el fred, del de veritat, que deu fer a l'hivern.

A part de Montréal hem fet una visita ràpida at la capital del Québec (la ville de Québec), que ens venia de camí cap a Rivière du Loup (on vam veure balenes) i Ottawa (capital del Canadà).

Us deixo amb un imatge de tardor i un link amb fotos per qui tingui ganes de fer-li una ullada.

Les fotos les podeu trobar a: http://picasaweb.google.com/MariaDelmas/Montreal

Fins a la propera,

Bon temps...

De nou torno a escriure, tot i que aquest serà un dels últims posts des dels Estats Units (que no des de nord-amèrica ;) )

La veritat és que des de que fa bon temps, Urbana-Champaign no sembla la mateixa... Sí, no puc negar que continua estant al mig del no res, si és que aquest "no res" es pot equiparar a milers d'hectàrees de camps de blat i soja, però es respira un aire diferent. En algunes zones (parlant clar: on hi ha bars i cafès) es veu gent al carrer i definitivament tothom -fins i tot els que no som americans- ja pot anar amb xancles per carrer.

Un altre símptome clar de bon temps són les barbacoes; se'n fan dia si dia també; de bon matí, a la tarda o al vespre; als parcs, als jardins, als aparcaments de la feina, al portal de casa, al pati veïnal; en algunes s'hi beu (o almenys està permès) alcohol, en altres no; en algunes veus la parrilla i te la menjaries sencera, en d'altres (si és que tens molta gana) agafaries el panet i, com a molt, li posaries una mica de "barbacue sauce"....

Entre les coses curioses que hem fet últimament en destaco algunes:

- Vam anar a un drive-in; sí, sí, un cine d'aquells típics que hi vas en el cotxe, aparques davant la pantalla (o més lluny), sintonitzes la ràdio i.... Tens unes quantes opcions:
1) Mires la pel.licula (que per això has anat al "cine").
2) Continues menjant -ja que una de les coses prèvies que pots fer abans que comenci la pel.li es fer una barbacoa, allà mateix, i fer servir el capó del cotxe de taula-.
3) Poses la manta a terra i et fas l'agosarat treient unes birres del maletero.
4) Vas al chiringuito a veure que trobes; us interessa veure el menu? Qui pensava que al cine només s'hi menjaven crispetes? Us havieu plantejat mai posar-vos crema de sol al cine???

- Imagineu una fira típica de qualsevol poble català: munts de gent, concerts a la nit, atraccions més o menys violentes pels petits (i grans), tothom amb la seva cervesa a la mà... Ara treieu les cerveses (però poseu-hi molta, MOLTA coca-cola), les atraccions (deixeu només uns quants castells inflables), els concerts (poseu-hi una demostració d'un home forçut que pot doblegar una paella com qui lia un porro), i poseu una quarta part de la gent (però sense canviar-ne la massa total). Això vindria a ser el que aquí en diuen un "County Fair".

- Finalment i la més recent: Fourth of July.
El millor: és una de les poques festes laborals ;)
Com a actes locals del dia: la rua (ejem.... se'n podria fer un bon estudi sociològic -tranquils, no ho fet... m'he limitat a comentar algunes de les fotos...) i els focs artificials (crec que els convindria veure els de Blanes o Sitges, per exemple).

I res, ara ja toca anar-se despedint una mica de "tot".... Però com que hi ha altres temes de màxima actualitat i "importància" que afecten al país, com per exemple la recent estrena de la última pel·li d'en Harry Potter i de Transformers o la del Michael Moore (per cert, us la recomano... no sabeu quants cops, en la darrera setmana, he sentit la pregunta de "però tu al teu país la sanitat també és pública??? oohh!?!?!?!¨), o la competició entre tots els Springfields dels USA per decidir en quin d'ells es farà l'estrena de la dels Simpsons (per cert, la guanyadora ha estat Springfield, Vermont), suposo que la nostra "fugida" passara d'allò més desapercebuda per la història d'aquest país....

Fins aviat, :)

Illinois a les noticies

Aqui us deixo un parell de noticies, en les quals el lloc dels fets es, coincidentment, l'estat d' Illinois. Us les podria explicar, fins i tot fer-ne algun comentari, pero crec que els titulars parlen per si sols, i els comentaris sobren (amb aixo no vull dir que no ho pogueu comentar, eh!!).

La primera va apareixer ahir, la segona avui... No vull ni pensar que ens podem trobar dema... (s'accepten propostes, eh!)

Denuncian a un profesor en EE UU porque puso el filme 'Brokeback Mountain' en clase. Los abuelos de una niña reclaman medio millón de dólares por la "angustia psicológica" causada a su nieta.

Llegir noticia sencera

I aqui va el titular de la d'avui:

Un bebé con licencia de armas. Un niño de 10 meses obtiene un permiso de armas en el Estado de Illinois.

Llegir noticia sencera

Chicago

Ara que ja és gairebé segur que a partir de l'agost ja no estarem al país de les oportunitats, aquesta és la vostra última ídem de fer-nos una visita! Si us hi decidiu, podreu comprovar què és el midwest americà, amb l'allotjament solucionat.

Doncs sí, quan ja començavem a fer les arrels a Champaign (a Urbana no, que no hi hem viscut mai), el destí ens crida al Quebec! Un lloc on podrem practicar dues llengües, on la política és als bars, on es pot comprar bon pa, i en una ciutat que té molt més en comú amb Barcelona que un parell de consonants i tres vocals: Montréal.

Chief's last dance

Fa dies que volia explicar la història del Chief de la University of Illinois at Urbana Champaign (UIUC).
El Chief és (era) la ¨mascota" i símbol oficial de la universitat. Va ser creat el 1926 i, després de molts anys de controvèrsia, el passat 21 de febrer va fer la seva última aparició.

Com potser ja us imagineu, es tractava d'un Native American (un indi, vaja), que apareixia a cada mitja part de tots els partits de bàsquet, fútbol americà i voleibol femení de la UIUC. En realitat, un estudiant -blanc- sortia disfressat amb la vestimenta típica dels Sioux i feia una ¨dança".
La polèmica va iniciar-se fa molts anys, ja que diversos indis natius van objectar que aquell espectacle no els honorava, sinó tot el contrari. Concretament una alumna de la tribu dels Spokane va ser la primera en mostrar públicament el seu desacord envers aquesta figura. A partir d'aquí va formar-se un moviment formal anti-chief. Anys després la tribu dels Peoria van sol.licitar formalment el cessament d'aquesta figura.
I així, successivament, entre les queixes d'uns i les votacions a favor dels altres, la figura ha estat present fins el febrer del 2007.

Si voleu tenir més informació, en podeu trobar a la Wikipedia.
I si voleu veure la dança i opinar sobre si honora o no als indis natius, aqui us deixo dos vídeos de l'actuació del Chief:
http://www.youtube.com/watch?v=O7tyfQu4QJo
http://www.youtube.com/watch?v=Oq4KpDhFZVM&mode=related&search=


Nosaltres, de fet, només hem anat a un veure un partit de bàsquet femení. Tot i que no hi havia gaire gent, no hi faltava de res: la banda de música a peu de pista, les cheerleaders i acompanyants fent piruetes, les crispetes, el públic uniformat (menys alguns ;) i el chief (fent "l'indio").
Algunes imatges:

L'estadi de bàsquet de la UIUC.

La saviesa d'Internet

Aquesta setmana ens hem trobat amb algunes coses a internet que són força curioses i que demostren el que es pot arribar a fer quan es té disponible una comunitat tan gran com és Internet.

La primera és 20q.net, una versió web del "veo veo" que segur que tots hem jugat de petits. Es pot jugar en diferents idiomes, però el que està més "entrenat" és l'americà. Has de pensar en una cosa, i respondre preguntes senzilles que et fan. Amb unes 20 preguntes, la web "endevina" el que pensaves. El millor és que ho hem provat pensant amb l'Aznar (per què pensavem en aquest paio?? no sé...). El primer intent de la web ha estat dir "George W. Bush". Després de respondre algunes altres preguntes, ho ha tornat a provar amb "John Kerry". Quan ha provat dient "Ossama bin Laden" s'ha rendit, i ens ha donat una llista de possibilitats, segons les respostes que li haviem donat. Eren uns quinze noms, i entre ells hi havia Adolf Hitler, Sadam Hussein, Fidel Castro, Condolezza Rice... sense comentaris. (per cert, ens ha encertat en Rowan Atkinson a la primera, i quan hem pensat en una pissarra, també ha encertat. Sembla que el que porta més fluix és el tema dictadors...).

La segona mostra de la inteligència d'Internet és la web Pandora. Es tracta d'una ràdio online, però al començar se't demana una cancó o grup que t'agradi, i a partir de les característiques musicals d'aquesta, et va donant cançons similars. Pots introduïr més d'una cançó/grup, i també pots, quan estas escoltant una cançó, dir si no t'agrada o si t'agrada molt. D'aquesta manera, de mica en mica Pandora va "entenent" quina mena de música t'agrada, i et dóna les cançons que t'agradaran. Val la pena provar-ho, és molt divertit, i una bona manera de descobrir a cantants i grups nous!

Ja veieu que estem distrets, malgrat el fred!

Amb la neu als turmells...

Sí, així estàvem fins dilluns passat... amb la neu als turmells. Però després de la tempesta de neu de la nit de dilluns, que va seguir tot el dimarts, el nivell va pujar...
Però ja ho diuen: "al mal tiempo, buena cara", i si no que li diguin a aquest senyor, que així va aparèixer al diari de divendres:

Ain't no mountain high enough to keep me away from work!

A part dels inconvenients a nivell general que comporta una nevada així, hem aprofitat aquests dies en que TOT s'ha cancel.lat per fer algunes fotos ;-)
M'encanta la neu!!

Si les voleu veure: Imatges d'Urbana-Champaign "sota" neu.

La història del fornet

Una dels aspectes que m'agraden d'aquest lloc és l'atenció al client. Un exemple recent:

La història del fornet.

Era un dia fred (per variar). Encara no estàvem del tot instal·lats, però una de les primeres coses que vam anar a buscar va ser un fornet/torradora. Per què? Evidentment, menjar el pa que trobes aquí.... Potser en les altes esferes de la sofisticació culinària colaria com una nova textura, revolucionària, de massa de gominola mancada de dolçura amb extracte de llevat i inducció de farina de blat amb un acabat únic i sense engrunes ;-) Però el nostre paladar, ara per ara, prefereix coses més terrenals, així que el millor és comprar el pa al súper, com tothom, però un cop a casa i, sobretot, abans de fer-li una queixalada el millor és torrar-lo.
Doncs bé, un cop el fornet ja era a casa i mentre seguíem amb les feines de bricolatge... Piiiiiuiuiuiuiuiuiui Prrrrrriiiiiiiii Nuiuiuiuiuiuiuiui Totes les alarmes van començar a sonar!! Total, per un tros de pa cremat... Havíem posat unes torrades al fornet nou, van passar els minuts i....allà estaven, ben torrades... I el fornet nou feia una pena....I era la segona vegada que el feiem servir... La primera solució va ser anar a comprar un spray per netejar-lo.... i encara va ser pitjor. El fornet semblava haver sobreviscut a un bombardeig. Però com us deia, una de les bones coses d'aquest país és l'atenció al client: vam anar a la botiga i els vam explicar que era la segona vegada que el feiem servir i que se'ns havia xamuscat. No van posar cap entrebanc. Els hi vam portar dins la capsa, ni la van obrir, i ens van tornar els diners. Així acaba la història del fornet i així es com el vam posar dins la caixa simbolitzant la seva defunció:



Ara ja en tenim un altre, aquest cop és de color negre, per si de cas. Però té un petit defecte... creieu que l'error ortogràfic colaria? ;-)



He, he.... ara m'he enrecordat d'una cosa. Si teniu un moment i ganes de veure coses "curioses".

Fa fred...

Hola de nou!!

Avui tinc dos bons motius (sobretot un) per escriure al blog :

1. Fa dies que no ho faig i sempre hi ha alguna cosa a dir, i ...
2. Currently At 9:16AM : -14°C RealFeel® -30°C

Aiiii..... I jo que sóc fredolica! Com veieu, si una cosa no falta per aquestes terres són les temperatures baixes, ara al veure un -14ºC ja no espanta... el que espanta és el -30!!!
I el caminar pels carrers que semblen pistes de patinantge!
Perquè us en feu una idea gràfica:

Ui...que se'ns congela el correu!

A part de les condicions climàtiques, i les activitats col.laterals que comporta (com ara haver de sortir de casa amb ampolles d'aigua calenta per tirar damunt el cotxe, si no no hi ha qui pugui obrir les portes), la resta bé.


Per fi estem del tot instal·lats a l'apartament nou!! No us negaré que és ben petit...però s'hi està moooolt bé! Els primers dies van ser una mica "under construction". Entre que quan vam arribar tot estava en caixes i que no teníem llit, ni taula, ni cadires, ni..etc, etc... Sort que teníem moltes ganes de tenir-lo a punt i com tampoc hi caben moltes coses...en pocs dies, feina enllestida!!

Ui.... em sembla que aquest cap de setmana hi haurà més coses al blog.... Acabo de veure que a la pàgina del temps apareix això (jo que no em mirava ni en Picó, ni en Molina...):

Ilinois Watches and Warnings

National Weather Service Zone - ILZ045

URGENT - WINTER WEATHER MESSAGE
NATIONAL WEATHER SERVICE LINCOLN IL
328 PM CST SAT FEB 3 2007

WIND CHILLS OF 15 TO 20 BELOW TONIGHT AND SUNDAY MORNING...

BITTERLY COLD AIR WILL USHER INTO CENTRAL ILLINOIS THIS WEEKEND
ON BRISK NORTHWEST WINDS. WIND CHILLS OF 15 TO 20 BELOW ZERO ARE
LIKELY TONIGHT AND SUNDAY MORNING ALONG AND NORTH OF A RUSHVILLE
TO LINCOLN TO PARIS LINE.

ILZ027>031-036>038-040>048-055-057-041000-
/O.CON.KILX.WC.Y.0001.070204T0000Z-070204T1800Z/
KNOX-STARK-PEORIA-MARSHALL-WOODFORD-FULTON-TAZEWELL-MCLEAN-
SCHUYLER-MASON-LOGAN-DE WITT-PIATT-CHAMPAIGN-VERMILION-CASS-
MENARD-DOUGLAS-EDGAR-
INCLUDING THE CITIES OF...GALESBURG...PEORIA...BLOOMINGTON...
NORMAL...HAVANA...LINCOLN...CHAMPAIGN...URBANA...DANVILLE
328 PM CST SAT FEB 3 2007

WIND CHILL ADVISORY REMAINS IN EFFECT UNTIL 12 PM CST SUNDAY...

A WIND CHILL ADVISORY REMAINS IN EFFECT UNTIL 12 PM CST SUNDAY.

WIND CHILLS WILL LOWER TO 15 TO 20 BELOW ZERO TONIGHT AND SUNDAY
MORNING. THE COLDEST READINGS WILL BE FELT IN AREAS NORTH AND WEST
OF THE ILLINOIS RIVER... INCLUDING GALESBURG AND PEORIA.

A WIND CHILL ADVISORY MEANS THAT VERY COLD AIR AND STRONG WINDS
WILL COMBINE TO GENERATE LOW WIND CHILLS. THIS WILL RESULT IN
FROST BITE AND MAY LEAD TO HYPOTHERMIA IF PRECAUTIONS ARE NOT
TAKEN. IF YOU MUST VENTURE OUTDOORS...MAKE SURE YOU WEAR A
HAT...GLOVES AND DRESS IN SEVERAL LAYERS.


National Weather Service County - ILC019

Doncs bé, no sé jo si ens arriscarem a fer un passeig diumenge al matí.... Si ho fem, ja ens abrigarem!! (Demà teniu un altre post, segur!)